作为油气田和炼油厂生产过程中的副产物，轻烃近年来逐渐成为部分家庭灶具的使用燃料。2006年，轻烃被发改委和建设部确定为继人工煤气、天然气、液化石油气之后的“第四种城市燃气”。五年来，轻烃燃气的命运如何，记者近日对此展开了调查。
走出轻烃燃气认知误区
轻烃燃气的使用可以追溯到上世纪90年代，由于当时技术不成熟频频引发事故，国家从1995年就明文禁止轻烃燃气的使用，直到2002年才颁布了《民用轻烃混合燃气工程技术规范》等标准。也许是因为这段坎坷的历史，当前对轻烃的认识呈现这样一种状况：业外人士不明了，业内人士视作“鸡肋”。
目前用作燃料的轻烃属于含戊烷80%至90%的混合轻烃，密度在0.63克/立方厘米至0.68克/立方厘米之间，是石油链上最轻的液体馏分。由于轻烃产地分散、收储成本高、组分复杂，在石油炼制工业中还没有有效的方法使其转变成经济价值更高的化工产品，国际上往往采用火炬放空烧掉。
据了解，戊烷混合烃在炼油环节一般占加工量的5%至6%，在油气田抽采环节则更多。我国2010年原油加工量为4.23亿吨，仅炼厂环节轻烃产量就有2115万吨。若对这些轻烃加以利用，可生产465亿立方米轻烃燃气，能满足1.2亿户居民的生活用气需求。
轻烃燃气的优势远不止这些。通过对戊烷、天然气等燃气的性能进行比较，可以发现，同体积的戊烷燃料热值是天然气热值的4倍。同时，轻烃燃气单台设备占地60平方米至300平方米，输配半径可达3000米，供气站规模可大可小。另外，轻烃燃气可以在冶炼等高耗能行业实现对燃油的替换，既可以推进节能减排，又可以降低企业运行成本和治污费用。以广东一家中型陶瓷企业为例，将使用柴油改为使用轻烃燃气后，每年可替换3.65万吨柴油，节约燃料费用逾2000万元。
在偏远城镇，轻烃燃气还可以有效解决城乡分散地区的能源供给问题。按照规划，2010年到2020年期间，全国仍将有300多座中小城市、1600多个县及1887个重点镇难以实现天然气供气网络覆盖，轻烃燃气可以在这些地区发挥能源供给的补充作用。
“目前市场各方对轻烃燃气的认知尚存误区，如轻烃燃气不安全、不稳定等，这也是推动我们力促轻烃燃气研究成为国家‘863’项目的原因。”北京化工大学MBA教育中心沈凤武博士说，“目前项目报告初稿已经出来，不久我们将正式向上申报。我们对轻烃燃气充满信心。”
轻烃燃气的尴尬何时了
不仅人们对轻烃的认知有限，而且在相关政策上，轻烃的规模化发展也受到了一定限制。
凡是有油田、天然气田、炼油厂、石化厂的地方都有轻烃原料，但目前轻烃不是生产企业的主业，只列为三产或副业，缺少专门的规划，导致企业回收利用的积极性不高。现阶段，国内轻烃燃气开发企业只能从非主渠道获得轻烃原料， “单一供应渠道将制约轻烃燃气产业规模化发展。国内每年用于燃气的轻烃消耗量约为10万吨，这相对于上千万吨的轻烃原料来说，还有些微不足道。”沈凤武说。
“对石油开采企业来说，很多油井分散，回收轻烃并不经济。如果将丙烷、丁烷、戊烷等混合烃不经分离制成符合标准的燃气，就可以大大降低回收成本，减少火炬气排放，从而产生巨大的经济效益和环境效益。目前北京化工大学与国内轻烃燃气行业技术领先企业内蒙古晔路盛公司已经着手对此课题进行研发攻关。”沈凤武透露。
是否可以通过进口轻烃原料推动轻烃燃气产业规模化发展？内蒙古晔路盛燃气公司负责人说：“从理论上说是可行的，因为包括中东在内的各产油国目前都没有对戊烷混合烃加以回收利用，但先决条件是我国要出台对进口轻烃原料的相关支持政策。”事实确实如此。据一家国外石油企业负责人透露，对戊烷混合烃最经济的处理办法就是放空焚烧，“只要你能运走这些原料，我们一分钱都不收取。” 这位负责人说。
市场各方尚待更多协作
要解决轻烃燃气产业化发展步伐缓慢的现实问题，政府的政策支持固然十分必要，而市场各方也要积极行动，采取有效途径多沟通多协作，稳步推进轻烃燃气的产业化进程。
“政府的政策支持应该包括制定轻烃燃气的发展规划，积极推进示范区建设，以及加快配套设施规划与建设等。”国务院研究室工交贸易司在一份决策参考中这样建议，“为确保原料供应的稳定性，国家有关部门应该加大协调力度。”
除了需要尽快出台相关政策，用作燃料的轻烃还需要重点把握好供气的安全性和持续性问题。居民用气是头等大事，轻烃燃气开发企业在任何情况下都应该做到“不断气”。这就要求相关企业首先将社会责任放在第一位，其次注重规模和效益，既要掌控好市场扩张力度，也要不断完善管理、应急预案，切实维护好消费者的利益。
竞合关系是市场各方需要把握的另一个重点。对轻烃生产企业来说，在保持开放心态的同时更要积极尝试合作。这样既能解决轻烃的综合有效利用问题，又能培育新的效益增长点，还能减少污染排放，可谓一箭三雕。对轻烃燃气开发企业来说，要善于解放思想，开拓视野，力求“借力”，利用好“国内国外两种资源两个市场”，尽快破解当前轻烃燃气市场的发展难题。